Pesquisadores da Lancaster University Management School, da Norwegian University of Science and Technology e Trinity College Dublin examinaram as funções cognitivas de 2.105 idosos da Áustria, Bélgica, Dinamarca, França, Alemanha, Itália, Israel, Espanha, Suécia e Suíça. Foram utilizados dados do inquérito Survey of Health, Aging and Retirement in Europe (SHARE), que recolhe informação sobre a saúde, o historial laboral e o estatuto socioeconómico dos idosos.
Os entrevistados foram aposentados a partir de 2004. Os cientistas examinaram suas funções cognitivas em 2013 e 2015. Para o teste de evocação de palavras, a lista de 10 palavras foi solicitada a recordar imediatamente, novamente cinco minutos depois.
A internet ajuda
Aposentados que usaram a Internet conseguiram lembrar em média 1,22 palavras a mais no teste de memorização em comparação com os não usuários da Internet (o que significa cerca de 8% melhor resultado do teste). Os aposentados que usavam a Internet eram mais homens, mais jovens, mais instruídos e mais saudáveis - embora bebessem e fumassem mais. No entanto, os efeitos foram mais significativos nas mulheres: aposentadas – internautas conseguiram memorizar mais 2,37 palavras, em comparação com seus pares que não usavam a Internet.
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“Nossos resultados mostram que o uso da Internet após a aposentadoria leva a uma redução significativa na taxa de declínio cognitivo”, disse o Dr. Vincent O’Sullivan, co-autor da Lancaster University Management School. – Curiosamente, esse efeito protetor foi mais significativo entre as mulheres (…) No entanto, os resultados também foram consistentes entre os homens aposentados: os usuários conseguiram lembrar 0,94 mais palavras do que os homens com características semelhantes que não usavam a Internet”.
Os pesquisadores compararam as funções cognitivas de aposentados que trabalhavam em empregos onde os computadores eram comuns com aposentados que trabalhavam em empregos onde os computadores não eram usados com frequência. Por exemplo, entre os professores, os computadores se tornaram comuns no local de trabalho muito mais tarde do que em setores como serviços financeiros. Seus resultados mostraram que as pessoas que tiveram contato com computadores antes da aposentadoria os utilizaram mais frequentemente como aposentados.
Houve também uma diferença marcante nos padrões de uso da Internet entre os países europeus – não mais de 12%. aposentados que usam a internet na Itália, em comparação com mais de 60%. na Dinamarca.
“A aposentadoria é um período crítico para a cognição.”
“A pesquisa mostrou que a aposentadoria é um período crítico para a função cognitiva, que diminui com a idade e pode ser um preditor de vários resultados importantes de saúde entre os adultos mais velhos”, disse o coautor Likun Mao, ex-aluno de doutorado em Lancaster, agora na Trinity Colégio Dublin.
O professor Colin Green, da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia, acrescentou: “Em nosso estudo, estimamos modelos estatísticos que controlavam a idade das pessoas, nível de educação, habilidades profissionais e anos desde a aposentadoria, por isso acreditamos que nossos resultados são robustos e vinculados apenas ao uso da Internet após a aposentadoria. Isso os diferencia de outros estudos e levanta a questão interessante sobre o que exatamente o uso da Internet está gerando esse efeito positivo na cognição. Estar online pode facilitar a vida dos aposentados, mas ainda precisamos entender quais das tarefas que contribuem, se houver, levam a um melhor desempenho cognitivo.’
