O NDB, com sede na Califórnia, diz que pode usar grafite radioativo para fazer baterias que não seriam substituídas há anos. Uma revolução no mundo das baterias? Eu não acho.
Promessas de uma revolução na forma de alimentar a eletrônica
A cada poucos meses, portais de tecnologia anunciam a revolução iminente no mercado de baterias. Os artigos costumam descrever novas tecnologias, descobertas incríveis, o grafeno e a genialidade dos engenheiros, que mais tarde terão que colidir com a dura realidade em que ainda estamos condenados ao uso de baterias de íon-lítio. Destino semelhante pode acontecer às promessas pomposas do NDB.
A empresa NDB desenvolveu uma ideia bastante interessante para obter o material para a construção de baterias a partir de lixo radioativo, que é um subproduto de usinas nucleares. Será obtido a partir de grafite gasta, rica em isótopos de carbono C-14. Depois de ser purificado e convertido por CVD em diamante radioativo, ele pode ser usado para dar forma a uma bateria com uma longa vida útil. A energia deve ser fornecida pelo processo de decomposição do composto radioativo. Aparentemente, não há necessidade de se preocupar com a segurança, pois é para ser trancado em uma “gaiola” feita de uma camada de diamante C-12.
As células não serão recarregáveis, mas, em vez disso, devem gastar energia por décadas. Sua produção será mais barata do que as baterias recarregáveis de íon-lítio, também graças ao fato de os fornecedores de lixo nuclear estarem dispostos a se desfazer do grafite, cujo depósito é caro.
Devido ao modo de operação, as baterias NDB estão previstas para uso em, por exemplo, marcapassos, implantes eletrônicos e dispositivos IoT. Os módulos, em vez de serem um componente separado, podem ser transformados em um elemento de placas de circuito impresso integrando-os ao dispositivo.
Segundo os criadores, as baterias podem ter qualquer formato: bastões clássicos, AAA e baterias bem maiores, também utilizadas em carros elétricos. Uma bateria de carro pode ser usada por até 90 anos, portanto, pode ser uma fonte de energia para vários carros durante seu “ciclo de vida”.
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Agora é hora de acordar
O NDB afirma que concluiu a prova de conceito e está pronto para construir seu primeiro protótipo comercial assim que os laboratórios fecharem devido à pandemia de COVID-19. A previsão é que a primeira versão da bateria “nuclear” seja apresentada em dois anos, e sua contraparte maior – em 5 anos.
A empresa californiana não explica em seu site por que precisa recorrer a indivíduos para obter ajuda no desenvolvimento do projeto. Minha impressão é que os investidores sérios, depois de olhar o caso, não mostraram muita disposição para gastar seu dinheiro.
Além disso, uma infinidade de questões técnicas permanecem em questão. Quão eficientes serão as novas baterias, já que o grafite das usinas nucleares é apenas um resíduo radioativo intermediário? O carbono C-14 é muito “fraco” para fornecer energia? A durabilidade de um diamante radioativo diminuirá com o tempo?
Talvez o NDB esteja prestes a buscar respostas para essas perguntas, mas será difícil encontrar investidores reais se houver tantas dúvidas e houver pouca especificidade no site do NDB e muito jargão de marketing. Até o momento, a empresa merece destaque em portais de tecnologia na categoria “Curiosidades”, e o tempo vai mostrar se toda a campanha de busca de apoio financeiro não é apenas um golpe de startup.
