As pessoas associadas ao governo da Arábia Saudita mantiveram uma rede de contas e páginas falsas Facebook Inc para promover propaganda do governo e atacar rivais regionais, disse o gigante da mídia social na quinta-feira.
Facebook declararam mais de 350 contas e páginas com cerca de 1,4 Ter bloqueado milhões de seguidores. Foi a última vez que a plataforma de combate ao "comportamento espúrio coordenado" continuou em sua plataforma, e a primeira atividade desse tipo a vinculá-lo ao governo saudita.
"O governo da Arábia Saudita desconhece as contas mencionadas e não sabe com que base elas estavam vinculadas", disse o escritório de mídia do governo, em comunicado enviado à Reuters.
Os países do Oriente Médio estão cada vez mais se voltando para sites como Facebook, Twitter e Google YouTube vendendo influência política secreta on-line.
A Reuters noticiou uma campanha apoiada pelo Irã no ano passado e Riyadh foi acusada de usar a mesma tática para atacar o rival regional Qatar e espalhar desinformação após o assassinato do jornalista dissidente Jamal Khashoggi.
A Arábia Saudita negou repetidamente o envolvimento na morte de Khashoggi. Juntamente com aliados, ela tem um boicote ao comércio e à diplomacia contra o Catar e acusa o Catar de terrorismo, o que ela nega.
Facebook anuncia a abolição do "comportamento espúrio" várias vezes por mês, mas declarações que relacionam diretamente esse comportamento a um governo são raras.
"Para esta operação, nossos investigadores puderam confirmar que as pessoas por trás dela estão conectadas ao governo da Arábia Saudita", disse Nathaniel Gleicher. Chefe de política de segurança cibernética do Facebook.
"Sempre que temos uma conexão entre uma operação de informação e um governo, isso importa e as pessoas devem estar cientes disso."
Facebook Na quinta-feira, a empresa fechou uma rede separada de mais de 350 contas para empresas de marketing no Egito e nos Emirados Árabes Unidos. Nesse caso, a atividade não estava diretamente vinculada a um governo.
"SOLDADO FERIDO"
O mesmo disse que a campanha saudita continuaria Facebook e seja Instagram Plataforma de compartilhamento de fotos que visa principalmente países do Oriente Médio e Norte da África, incluindo Catar, Emirados Árabes Unidos, Egito e Palestina.
A operação usou contas falsas como cidadãos desses países e sites projetados para se parecerem com agências de notícias locais. Mais de US $ 100.000 foram gastos em publicidade, Facebook disse.
“Você costuma escrever em árabe sobre notícias regionais e questões políticas. Eles conversariam sobre coisas como o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman – seu plano de reforma social econômica e interna, os sucessos das forças armadas sauditas, especialmente durante o conflito no Iêmen ", disse Gleicher.
Andy Carvin, pesquisador sênior do Laboratório Forense Digital do Atlantic Council, com quem trabalhou Facebook Para analisar a campanha saudita, algumas das contas que remontam ao início de 2014 disseram, mas a maioria foi criada nos últimos dois anos.
Mais de 90% do conteúdo estava em árabe, disse Carvin, com algumas das contas "servindo essencialmente como sites de fãs para o governo saudita e os militares".
Uma cópia de uma contribuição saudita de Facebook na quinta-feira, o príncipe herdeiro mostrou a cabeça enfaixada de um paciente se beijando em uma cama de hospital. O cabeçalho árabe diz: "O príncipe herdeiro Mohammed bin Salman beija a cabeça de um soldado ferido".
CAMPO DE BATALHA ONLINE
As empresas de mídia social estão sob crescente pressão para impedir a influência política ilegal online.
Autoridades de inteligência dos EUA disseram que a Rússia está usando Facebook e outras plataformas para interferir nas eleições presidenciais de 2016 nos EUA, e temem que isso aconteça novamente em 2020. Moscou nega tais alegações.
Ben Nimmo, do Conselho Atlântico, disse que as operações de informação on-line estão se tornando cada vez mais visíveis à medida que mais e mais governos e facções adotam as táticas e as empresas de mídia social estão intensificando seus esforços para acabar com isso.
Facebook divulgou pelo menos 14 anúncios públicos para encerrar o "comportamento espúrio" de 17 países diferentes este ano. O último anúncio antes de quinta-feira incluía contas mantidas por pessoas na Tailândia, Rússia, Ucrânia e Honduras.
A rede nos Emirados Árabes Unidos e no Egito, que também foi desmontada na quinta-feira, foi separada da campanha saudita. Facebook disse, embora tenha abordado alguns dos mesmos países do Oriente Médio e da África com mensagens que promovem os Emirados Árabes Unidos.
"Isso mostra o quanto as mídias sociais se tornaram um campo de batalha, especialmente na região do Golfo, onde existem fortes rivalidades regionais e uma longa tradição de trabalhar com representantes", disse Nimmo.
"Isso quase normaliza", acrescentou. "Quando surgem tensões geopolíticas, coisas assim acontecem e nos mudamos para um espaço em que as plataformas o tratam quase como uma rotina".
