Fim da era dos smartphones? Huawei aposta no 5G

A Huawei quer voltar a concentrar-se no seu core business de expansão da rede e está a reduzir as suas encomendas de peças para a construção de novos smartphones. Essa decisão criaria um enorme buraco nos cofres dos fornecedores, incluindo LG e Samsung. Mas como seria essa reação em cadeia? Eu digo: Viva, a era do smartphone está chegando ao fim!

Nos próximos meses, espera-se que o negócio de smartphones seja significativamente mais fraco do que o habitual. Por que isso acontece, já abordamos em um artigo separado sobre os smartphones se tornarem vítimas da crise. A Huawei é agora um dos primeiros produtores cujas medidas relevantes vazaram (Asian Review).

O fato de a Huawei decidir fazê-lo é, em muitos aspectos, bem fundamentado:

• Após a crise, as pessoas não estão gastando seu dinheiro em smartphones caros por enquanto
• Novos smartphones Huawei são pouco atraentes no ocidente devido à falta de serviços do Google
• O governo da China está atualmente subsidiando a expansão da rede (5G)
• A Huawei tem 90 contratos de atualização 5G em todo o mundo; mais do que seu maior concorrente Ericsson (79)

A Huawei voltaria assim às suas fortes raízes. Os EUA queriam cortar permanentemente essas raízes acusando constantemente os chineses de espionagem. Infelizmente, desde as revelações de Snowden, os americanos não têm reputação de privacidade, e a UE finalmente decidiu a favor da participação da Huawei na expansão 5G, apesar dos avisos de Washington DC

As redes são algo sólido

No relatório da Nikkei Asian Review, um dos informantes é citado da seguinte forma:

A Huawei reduziu sua meta de vendas para smartphones em um quarto. Enquanto a meta para 2019 era vender 240 milhões de dispositivos, essa marca agora caiu para 180 milhões de dispositivos. No entanto, se você comparar o declínio real de 40% nas vendas de smartphones relatado recentemente pela Strategy Analytics, a Huawei ainda parece otimista.

A situação é diferente no que diz respeito à expansão da rede com 5G e manutenção da rede 4G. A China está subsidiando a expansão, já tem 50 grandes cidades na nova rede e planeja instalar outras 700.000 estações base este ano. Apesar das tentativas dos EUA de difamar a Huawei, com 90 clientes em todo o mundo tem mais contratos 5G abertos do que a Ericsson (79).

O efeito dominó para a indústria de smartphones

A Huawei desenvolveu seu chipset e, mais recentemente, o software internamente. No entanto, para alguns componentes, ainda dependia de licenciadores e fornecedores. A tecnologia do processador vem da ARM; as baterias da LG, Panasonic e Samsung; monitores, RAM e memória flash também são da Samsung.

Portanto, se o terceiro maior fabricante de smartphones do mundo cortar repentinamente os pedidos desses componentes em 30% para o segundo trimestre de 2020 (como sugere o relatório), isso significará uma perda muito significativa de receita para os fornecedores.

Se mais fabricantes de smartphones seguirem o exemplo da Huawei, em breve veremos um cenário tecnológico radicalmente alterado. Vejamos alguns fabricantes em detalhes.

A Apple poderia honestamente se beneficiar porque tem uma posição especial. Mesmo que sua avaliação tenha caído abaixo de um trilhão de dólares, ainda é estranhamente rico e pode manter sua clientela (presumivelmente até o apocalipse real). Se os fornecedores estiverem agora ameaçados de falência, a Apple simplesmente os comprará – ou garantirá ações suficientes deles de acordo com o modelo chinês.

A Samsung tem uma base tão ampla (petroleiros, finanças, seguros, produtos médicos…) que mesmo esta empresa não tem praticamente nada a temer. Mesmo que não houvesse mais smartphones Samsung amanhã, a empresa continuaria a existir de uma forma diferente… por exemplo, como o fornecedor mais importante de peças para iPhone. Assim, os sul-coreanos seriam os vencedores, não importa como seu próprio negócio de smartphones vá.

E se ninguém sentir falta dos smartphones?

Com os clientes agora forçados a repensar e percebendo que os smartphones podem não ser tão importantes, talvez uma nova era possa começar. Talvez uma avalanche agora esteja passando por Shenzhen. Mas não me surpreenderia se a paisagem recém-formada fosse muito mais bonita que a anterior.

Se olharmos para o mercado de smartphones à distância, desenvolvimentos muito desagradáveis ​​​​são perceptíveis em retrospectiva. Os novos dispositivos têm cada vez menos argumentos para uma atualização. Os fabricantes reconheceram isso e recorreram a meios cada vez mais desajeitados para alcançar a obsolescência planejada ou pelo menos percebida. Novos produtos tornaram-se mais frágeis, peças de reposição mais caras e escassas, software cada vez mais fechado.

Eu só uso smartphones desde 2013. Um pouco mais tarde eu estava familiarizado com root, ROMs customizadas e afins. Mas ao longo dos anos a cena modder foi colocada em uma gaveta com posseiros – e todos eles tinham pago suas casas há muito tempo! Ultimamente, parece-me que os fabricantes nem querem mais que compremos os produtos. Da forma como nos tratam, deveriam honestamente nos alugar os aparelhos.

Portanto, se outros grandes fabricantes seguirem o exemplo da Huawei e pressionarem o botão de reset da indústria para estabelecer algo completamente novo, eu não choraria pelo smartphone em sua forma atual. Seus dias frios já se foram.