O fechamento do Citizen News foi anunciado alguns dias após a batida policial, o congelamento de contas e a detenção de jornalistas do Stand News, que também faliu. No início deste ano, a pressão das autoridades também forçou o fechamento do pró-democracia Apple Daily.
A Citizen News anunciou na noite de domingo que fecharia à meia-noite de segunda a terça-feira para proteger a segurança de seus funcionários em meio a “mudanças drásticas na sociedade e à deterioração do ambiente da mídia” em Hong Kong.
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Os funcionários do portal explicaram na segunda-feira que, após as mudanças na lei em Hong Kong, eles não sabem mais o que é seguro publicar e o que pode ser considerado uma violação da lei, portanto, encerrar os negócios é uma “decisão responsável”.
“Não podemos descartar que nossas notícias ou artigos dos últimos anos tenham infringido a lei (…). Se continuássemos nosso negócio, não poderíamos dar as notícias que queremos dar. Não há outra maneira senão parar”, disse Chris Yeoung, ex-presidente da associação de jornalistas de Hong Kong, HKJA.
Nos últimos dois anos, a administração de Hong Kong, leal a Pequim, intensificou sua campanha contra o movimento democrático usando as normas de segurança do Estado impostas pelo governo comunista da RPC. Ativistas da oposição mais influentes foram condenados à prisão ou acusados de crimes, e a mídia independente foi alvo do departamento de segurança da polícia.
A Citizen News foi fundada em 2017 após uma campanha de financiamento coletivo bem-sucedida. A Hong Kong Free Press (HKFP) o descreve como um dos últimos editores independentes da cidade. De acordo com Yeung, o financiamento social deu ao Citizen News a independência necessária para olhar para as mãos das corporações e do governo.
O HKFP lembra que em 2019 o Citizen News foi premiado com dois Hong Kong Human Rights Press Awards por material interativo sobre o ataque de bandidos armados com paus na estação de metrô Yuen Long e um artigo sobre policiais escondendo seus números de identificação para evitar a responsabilidade por suas ações durante o serviço.
