De acordo com o Wall Street Journal, que cita fontes da FTC, a investigação visa determinar se o Facebook está cumprindo os termos do acordo de 2019 sobre a divulgação indevida de dados de milhões de usuários à Cambridge Analytica, que supostamente foi usada para conduzir campanhas eleitorais personalizadas na web. A empresa californiana foi então forçada a pagar uma multa recorde de US$ 5 bilhões, estabelecer um órgão independente de supervisão de privacidade e cumprir restrições adicionais ao uso de dados de usuários.
Embora o jornal não diga do que se trata a nova investigação, o ímpeto para seu lançamento veio de documentos compartilhados pela ex-funcionária do Facebook Frances Haugen, que enviou dezenas de milhares de documentos “WSJ” e depois para 17 outras mídias americanas como parte de uma série de publicações denominada “Facebook Papers” . Segundo o “WSJ”, o comitê deve se concentrar nas pesquisas internas da empresa divulgadas pela mídia, sugerindo, entre outras coisas, que o Instagram do Facebook tem um efeito prejudicial em grande parte dos usuários mais jovens.
Haugen e senadores dos EUA acusaram a empresa de ocultar o conhecimento sobre os efeitos nocivos de seus produtos.
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“Acho que a FTC deveria ficar muito furiosa se o Facebook escondesse esse material dela, assim como escondeu de nós no Congresso e do público”, disse Richard Blumenthal em uma recente reunião do Comitê de Comércio do Senado. Outros senadores do comitê, incluindo seu chefe democrata Ed Markey, também pediram que a FTC agisse.
O ex-presidente da FTC William Kovacic, citado pelo jornal, disse que o comitê provavelmente investigará se o Facebook tem a obrigação legal de alertar os usuários sobre as conclusões de sua pesquisa.
De acordo com Mark Zuckerberg, os resultados da pesquisa citados pela mídia e Haugen são mal interpretados. A empresa argumenta, entre outras coisas, que pesquisas realizadas entre usuários adolescentes mostraram que a maioria dos entrevistados considerou positiva a influência do Instagram em seus problemas. Uma exceção foi a influência que os adolescentes tiveram em sua imagem corporal. Uma porcentagem significativa de entrevistados também indicou que é difícil para eles controlar a quantidade de tempo que passam usando o aplicativo.
O Facebook não é a única empresa de Big Tech que enfrenta críticas sobre seu impacto nos usuários jovens. TikTok, YouTube e Snapchat, que também foram acusados por políticos de “predar crianças” e lucrar com o vício dos adolescentes em suas plataformas, fizeram aparições em frente ao Senado na terça-feira.
Os resultados recordes do Facebook
Apesar da enorme onda de críticas do portal nas últimas semanas, os resultados do Facebook para o terceiro trimestre de 2021 mostraram que isso não afetou os lucros da empresa. A empresa registrou US$ 29 bilhões em receita – 35%. mais do que no mesmo trimestre de 2020 – e um lucro de 9,2 bilhões (um aumento de 17%).
