O Paquistão é o primeiro país a implementar um imposto sobre chamadas móveis que ultrapassam a duração de cinco minutos?

A decisão do Ministério das Finanças de implementar um imposto de 75 paisa nas chamadas móveis que ultrapassam a duração de cinco minutos levantou muitas sobrancelhas e reação pública.

De acordo com os dados disponíveis, esse movimento é inédito regional ou globalmente, e o consenso geral é que esse pode ser apenas o primeiro imposto móvel desse tipo já implementado. Um registro ao qual nenhum governo quer ser associado.

Dos 183 milhões de assinantes de celular no país, 98 milhões usam banda larga móvel/Internet, enquanto 85 milhões apenas chamadas básicas de voz, o que torna esse movimento ainda mais estranho, visto que esse imposto impactará fortemente o segmento mais baixo da sociedade; pessoas que não podem comprar smartphones ou internet para fazer chamadas pelo WhatsApp e dependem de chamadas de voz e SMS para se manterem conectadas.

Se imposta, uma chamada móvel de cinco minutos agora custará aproximadamente Rs 2,72 em vez dos Rs 1,97 anteriores. A FBR estimou arrecadar de 20 a 30 bilhões de rúpias por meio desse novo imposto móvel, mas os especialistas do setor estão céticos.

Ironicamente, o atual governo tem uma ambiciosa iniciativa anti-pobreza Ehsaas que utiliza as telecomunicações como uma ferramenta poderosa no alívio da pobreza, no entanto, o país continua a ser um dos mercados de telecomunicações mais tributados do mundo. Os assinantes de telecomunicações no Paquistão já estão sujeitos a um GST de 19,5% (o mais alto de todos os GSTs no Paquistão) e 12,5% WHT.

Milhões de paquistaneses usam telefones celulares e a grande maioria deles não tem emprego ou rendimentos tributáveis. Inúmeros outros mal conseguem sobreviver com seus rendimentos disponíveis – diaristas, por exemplo. Todas essas pessoas que estão mesmo abaixo dos limites tributáveis ​​e até mesmo elegíveis para programas de assistência em dinheiro e assistência social estão sujeitas a impostos indiretos.

Reação pública

Após este anúncio, o público foi às mídias sociais para expressar sua preocupação e exigir a remoção desse imposto ‘anti-pobre’. A partir de relatos da mídia coletados, a decisão também causou inquietação entre os trabalhadores, guardas, vigias, motoristas e outros apostadores diários que vivem em cidades e outras áreas distantes de suas famílias.

Expressando preocupação com a decisão do governo de aumentar em quase 40% o imposto sobre chamadas de telefones celulares superiores a cinco minutos, o Partido Popular do Paquistão (PPP) chamou de outra reviravolta dos governantes e pediu ao ministro das Finanças Shaukat Tarin para reverter a decisão.

Em comunicado, o secretário-geral do PPP, Nayyar Bokhari, disse que esta decisão do governo de aumentar o imposto sobre as chamadas de celular causou inquietação entre os pobres e a classe trabalhadora do país.

Perspectiva da Indústria de Telecomunicações

Fontes do setor de telecomunicações dizem que esse novo imposto foi implementado no orçamento sem consulta. Esse imposto não pode ser aplicado facilmente, pois a estrutura de cobrança não é linear e é baseada em ofertas de pacotes para facilitar os usuários pré-pagos que representam 98% do total de assinantes de celular no Paquistão. Ou seja, as operadoras móveis terão que remover ofertas de pacotes, tornando as chamadas de voz ainda mais caras.

Além disso, os usuários aprenderão rapidamente a rediscar antes de 5 minutos para derrotar essa taxa proposta, portanto, pode não trazer nada para o governo, mas aumentar a complexidade do setor de telecomunicações e das operadoras, causando enormes inconvenientes aos clientes.