Qual é a diferença entre os processadores Exynos e Snapdragon nos principais telefones da Samsung?

Na última década, a Samsung vem fazendo algo muito peculiar com seus principais dispositivos. A empresa normalmente lança duas variantes diferentes dos mesmos modelos para diferentes mercados. Já se perguntou por que é assim? E quão semelhantes ou diferentes são essas diferentes variantes umas das outras? Bem, é isso que pretendemos revelar a você neste artigo.

Desde os dias do Samsung Galaxy S2, a gigante coreana de smartphones lança duas versões diferentes de seus principais dispositivos com processadores diferentes para diferentes mercados. Uma variante é baseada no Exynos SoC de nível principal da Samsung, enquanto a outra variante usa o SoC da série 8 de nível principal da Qualcomm. Essa prática continua até hoje, em 2021, quando a Samsung apresentou as variantes Exynos 2100 e Snapdragon 888 de sua mais recente série Galaxy S21.

Por que a Samsung usa dois SoCs nos mesmos modelos?

Para ser realmente honesto, a Samsung não revelou as razões exatas por trás disso. No entanto, existem várias razões que vão desde as mais óbvias até um tanto especulativas. Vamos explorar alguns deles.

Uma das razões pelas quais a Samsung escolheu esse caminho, pelo menos durante os primeiros dias dos telefones Android, foi devido ao fato de que os próprios chipsets Exynos da Samsung apresentavam modems que ofereciam suporte mais amplo para redes GSM e LTE usadas em países europeus e asiáticos. Os SoCs da Qualcomm, por outro lado, vinham com modems que ofereciam uma ampla gama de bandas, ao mesmo tempo em que suportavam redes CDMA nos EUA (que desde então foram aposentadas). Era mais fácil para a Samsung usar dois SoCs diferentes que ofereciam desempenho quase semelhante e ofereciam melhor suporte de rede para mercados específicos.

Faz sentido, certo?

A outra razão é pura economia.

Mesmo que a Samsung ‘compre’ seus Exynos SoCs de sua subsidiária de semicondutores, obter um SoC internamente é sempre mais barato do que comprá-lo de terceiros. Além disso, a Qualcomm (até hoje) tem um monopólio no segmento de SoC de ponta, o que significa que pode usar sua posição para alavancar preços mais altos. Esta é uma das razões pelas quais, embora o problema GSM/CDMA não exista mais, a Samsung continua sua política de ter duas variantes dos mesmos telefones com SoCs diferentes. Faz mais sentido econômico para eles e permite que a Samsung obtenha margens mais altas vendendo variantes Exynos de seus principais telefones.

Depois, há outro argumento referente à cadeia de suprimentos. A Samsung está entre os maiores fabricantes de smartphones do mundo em volume, e fabricar chips para atender às demandas da Samsung pode facilmente ser o único foco de um fabricante de chips. Da mesma forma, a dependência também desempenha um papel: se houver problemas na Qualcomm, a Samsung pode intervir e equipar um mercado com chips Exynos.

A divisão também permite que a Samsung ataque o mercado em duas frentes e estabeleça o que funciona melhor e por quê. Sem mencionar que há um contrato existente entre a Samsung e a Qualcomm com o qual ambos os lados ainda estão comprometidos. De qualquer forma, é improvável que a Samsung pudesse produzir chips Exynos suficientes para todos os seus dispositivos, mesmo que não estivessem vinculados à Qualcomm.

Agora que você entendeu por que a Samsung continua com essa política de usar diferentes SoCs em seus mesmos modelos principais, vamos agora à questão principal.

Qual desses dois SoCs oferece melhor desempenho nos flagships da Samsung

Snapdragon vs Exynos: Qual é melhor?

Muitos de vocês já devem estar cientes do fato de que, nos últimos anos, os principais SoCs Snapdragon estavam quilômetros à frente de seus colegas Exynos em quase todos os aspectos. A diferença foi tão gritante em 2020 que os usuários frustrados do Samsung Exynos emitiram um ultimato à Samsung ou enfrentariam um boicote. Algumas pessoas até criaram petições online para coagir a Samsung a começar a usar os SoCs da Qualcomm nos principais telefones deste ano.

Como as coisas estão hoje, Qualcomm Snapdragon 888 carregando Samsung Galaxy S21s ainda oferece melhor desempenho geral em comparação com o Exynos 2100. No entanto, a Samsung certamente conseguiu fechar a enorme lacuna de desempenho entre Snapdragon e Exynos SoCs do passado. Talvez o ultimato emitido pelos usuários do Samsung Exynos tenha ajudado. Agora, a razão para a grande melhoria no desempenho com o novo Exynos 2100 foi explicada em detalhes por mim neste artigo. Aqui está uma breve explicação de qualquer maneira.

Essencialmente, o que você precisa saber é que a Samsung, até o ano passado, usava seus próprios núcleos de CPU personalizados com codinome em seus principais SoCs. Embora isso seja baseado na arquitetura ARM, o núcleo Mongoose tradicionalmente fica atrás dos núcleos A7X da ARM em termos de desempenho. A partir de 2021, no entanto, a Samsung decidiu abandonar o núcleo Mongoose e se juntou ao projeto ARM CxC (para seus principais SoCs), do qual a Qualcomm também é beneficiária.

A primeira CPU orientada para o desempenho a sair do projeto CxC é conhecida como ARM Cortex X1, e tanto o Snapdragon 888 quanto o Exynos 2100 o usam (com pequenas personalizações). Efetivamente, a atual geração de processadores emblemáticos Exynos e Qualcomm têm várias semelhanças, pois são baseadas em microarquitetura idêntica. Isso resultou no Exynos conseguindo alcançar a Qualcomm em termos de desempenho da CPU.

No entanto, uma área em que a Samsung continua ficando para trás, mesmo com o Exynos 2100, é no departamento gráfico. Isso ocorre porque o Exynos usa a GPU ARMs Mali G78 para gráficos, enquanto a Qualcomm usa seu próprio Adreno 660, conhecido por seu desempenho muito melhor. Mas a Samsung tem um ás na manga para combater isso.

Em 2019, a Samsung anunciou uma parceria com a AMD para trazer GPUs móveis para os chips Samsung Exynos. Em 2021, pouco antes do lançamento do Galaxy S21, a Samsung anunciou que a primeira GPU a sair da colaboração Samsung AMD está em desenvolvimento. E se os benchmarks de desempenho vazados servirem de base, pode ser um monstro de desempenho que pode obliterar não apenas a GPU Adreno da Qualcomm, mas até a GPU personalizada todo-poderosa da Apple que ela usa no A14 Bionic SoC.

Embora seja muito cedo para dizer, há uma boa chance de que os principais SoCs da próxima geração da Samsung possam corresponder e talvez até saltar à frente da oferta concorrente do Snapdragon em termos de desempenho absoluto.

Se isso realmente acontecer, seria uma grande reviravolta para a Samsung. Também seria uma ótima notícia para milhões de usuários do Exynos que foram forçados a aturar um produto objetivamente inferior por vários anos, sabendo que a mesma empresa vende um dispositivo idêntico com um SoC muito melhor em outra parte do mundo. E talvez estejamos olhando para um futuro em que os consumidores não se preocupem em escolher entre Exynos ou Snapdragon SoCs nos flagships da Samsung.