A Brand24 teve a maior crise de negócios e imagem por trás disso. No final de agosto de 2019, os perfis da empresa e de seu presidente, Michał Sadowski, foram bloqueados no Facebook e no Instagram. Era para ser consequência de uma publicação na imprensa sugerindo que a Brand24 obtém dados para o seu serviço de forma ilegal. O bloqueio durou seis meses. Sadowski em entrevista ao Wirtualnemedia.pl aponta que seus efeitos podem ser sentidos por até dois anos.
Já ao longo de 2020, os resultados da empresa foram fortemente afetados por um bloqueio: as receitas diminuíram 14,6% e o prejuízo líquido aumentou de 996,8 mil. PLN para PLN 1,35 milhão. No entanto, no quarto trimestre do ano passado A Brand24 registou um decréscimo de 5,1% nas receitas. para PLN 3,51 milhões, e o resultado operacional aumentou de 598 mil. Perda de PLN até 180 mil. lucro PLN.
Por sua vez, no primeiro trimestre deste ano. a empresa registrou um aumento de 18% no número de usuários ano a ano. Atualmente, a plataforma é utilizada por 3.610 clientes (durante a crise esse número caiu para cerca de 3.000).
O que você faria se esta manhã descobrisse novamente que o Facebook bloqueou o Brand24?
Michał Sadowski, CEO Brand24: Eu provavelmente abordaria isso muito mais calmo e mais orientado para as tarefas. Afinal, eu já tenho essa transição no meu corpo de experiência. Já conheço o procedimento exato para passar essa verificação no lado do Facebook. No entanto, espero que após as situações recentes, tenhamos um punhado de anticorpos na empresa que nos protejam deste tipo de “aventuras”.
Quais foram os maiores problemas que a Brand24 teve que enfrentar na época?
A comunicação era o principal problema. Com clientes, acionistas e funcionários, estivemos em contato com três empresas de consultoria, com advogados do lado do Facebook e nosso conselho fiscal. Com uma série de seres ao mesmo tempo, e tudo tinha que ser reconciliado. Eu realmente tive a sensação de fazer malabarismos com essa comunicação na época. Foi demorado e estressante. Esta é a primeira vez que estamos nesse caminho. Tínhamos experiência em construir um negócio, criar uma start-up e, de repente, estávamos manobrando no nível corporativo e jurídico. Sem experiência, e você teve que obter seu doutorado rapidamente. Também a mídia não ajudou nesta questão. Foi então que me “desencantei” um pouco. Porque no começo eu estava convencido de que a mídia estaria atrás de nós, eu nos apoiaria na luta contra o gigante global. Foi uma espiral descendente que alimentou o declínio dos clientes. Naquela época, sonhávamos com o silêncio da mídia. Essa crise causou uma saída significativa de clientes, foi doloroso. Num total de 6 meses tivemos quedas decorrentes do bloqueio no FB. Mas a partir da primavera de 2020, estamos crescendo novamente.
O que você sentiu quando conseguiu assinar o acordo com o FB?
Era a época do primeiro bloqueio. Na segunda quinzena de março do ano passado recebemos informações sobre o acordo assinado. Rapidamente lançamos um anúncio na bolsa de valores. Foi um grande alívio. Lembro-me de que estávamos nos perguntando o que todos aqueles que anteriormente decidiram que já terminamos vão começar a dizer. Para mim, pessoalmente, foi um sentimento de alegria reforçado pela vontade de continuar lutando. Eu pensei: “Agora vamos mostrar isso a todos vocês.”
Então você admitiu que “nos últimos meses a Brand24 enfrentou o desafio de negócios mais difícil da história da empresa” e “vamos sentir os efeitos por algum tempo”.
No nosso caso, tais efeitos podem ser sentidos por até dois anos. Este é o ciclo de vida médio do cliente, portanto, quando nosso negócio travar um pouco, esses efeitos serão completamente eliminados. Mas sempre na história do nosso crescimento, essa queda de vários meses será visível. No entanto, devo admitir que nos atuais indicadores de negócios há muito paramos de ver isso. Brand24 está crescendo mais rápido do que nunca. No quarto trimestre de 2020, mostramos lucro pela primeira vez. Foi também o melhor período em termos de vendas da história da empresa. Estamos orgulhosos do fato de que, poucos meses após o término da crise, conseguimos registrar um trimestre tão recorde.
Anteriormente, no entanto, a empresa teve que cortar despesas de marketing e salários.
Boletim WirtualneMedia.pl em sua caixa de entrada de e-mail
No total, cortamos 40% durante esse período. custos. Primeiro, decidimos por aqueles que eram relativamente indolores, sem relação com humanos. Mas em algum momento, teve que haver uma redução no emprego também. Desistimos de empregos que não podíamos pagar. Naquela época, empregávamos cerca de 70 pessoas, agora temos mais de 50 pessoas. Mas quero enfatizar que, mesmo neste momento, estamos tentando trazer essas pessoas de volta. Algumas pessoas voltam e outras não, provavelmente decidiram que você não entra no mesmo rio duas vezes.
Essa situação de crise te ensinou algo como líder da empresa?
É claro. Em primeiro lugar, que não há crise que não possa ser superada. Hoje eu provavelmente agiria menos emocionalmente neste assunto. Durante esse período, também aprendemos coisas novas sobre nosso produto. Afinal, todo esse período pode ser tratado como um teste difícil e gigantesco em que fechamos nossa torneira importante e vimos como é a conversão, ou como os clientes se comportam. Toda a situação também nos mostrou que mesmo sem FB e Instagram ainda conseguimos vender nosso produto. No total, obtivemos mil assinaturas durante a crise.
Você está planejando migrar do New Connect para o mercado principal do WSE. O que você espera desse movimento?
O mercado de ações me ensinou que é absolutamente impossível prever o que vai acontecer. Muitas vezes tivemos uma situação em que mostramos ótimos resultados que deveriam levar a um salto no preço da ação, e nosso valor estava caindo, e quando mostramos eventos relacionados à empresa, que na minha opinião não eram muito importantes, o efeito era o oposto. Como posso ver continuamente o índice da empresa e nossas métricas internas, tenho a impressão de uma total falta de correlação. Portanto, é difícil para mim especular o que estará no WSE. Mas nos dará mais liquidez ou acesso a mais fundos. Espero que com o tempo apareça um player sério nas ações da Brand24, investindo na WSE. Certamente, a situação do mercado está a mudar de forma dinâmica, também no contexto da crise do Covid-19, mas neste momento a Brand24 parece estar imune à pandemia.
A Brand24 encerrou 2020 com prejuízo – PLN 1,35 milhão, mas no último trimestre do ano passado foi você ultrapassou o limite de rentabilidade e ganhou 180 mil. Lucro operacional de PLN.
E não será um tiro único. Já queremos passar para a página de relatórios de lucros permanentes, também nos próximos trimestres. Eu mesmo estou muito satisfeito com os resultados recentes da Brand24, especialmente considerando a crise relacionada ao FB. Também reorganizamos um pouco a empresa recentemente, a empresa está mais ágil e controlamos muito mais os custos. Temos um bom tempo de lucros regulares à nossa frente. Em 2021, provavelmente será ainda menor, mas nos próximos anos já deve ser multimilionário, com investimentos simultâneos na empresa.
Já no ano passado tentou enriquecer a oferta e introduziu a monitorização de podcasts ou newsletters. Há interesse nessas novidades?
Muitas das coisas que implementamos acabam por ser funções práticas. Eu indicaria o monitoramento de podcasts, newsletters e TokTok como três elementos que afetam significativamente os dados visualizados pelos clientes. Graças a isso, as marcas que usam o Brand24 podem descobrir que foram mencionadas na newsletter do New York Times. Por sua vez, o próprio TokTok dominou totalmente os resultados para algumas marcas. Esta plataforma é dominada por faixas incríveis. Eu mesmo uso o TikTok para publicar material sobre minha paixão – fotografia, e vejo que isso me permite alcançar milhões de pessoas. Em um ano, criei um perfil que tem 100.000. seguidores e 10 milhões de visualizações. Faixas totalmente inatingíveis com Facebook ou Instagram. Isso também pode ser visto nos dados da Brand24.
E você está planejando monitorar o Clubhouse?
Alguns clientes já nos perguntaram sobre isso. O monitoramento do Clubhouse pode ser difícil, pois esta plataforma não oferece transcrições. Eles costumam estar presentes no Spotify ou no iTunes e ajudam a diagnosticar se há menção à marca. A quantidade de dados necessária para processar apenas o áudio seria demais para nós por enquanto. Ainda mais porque por enquanto não sei se o Clubhouse será apenas um viral temporário. Houve muitas iniciativas desse tipo, que não conseguiram manter sua popularidade. Gostaríamos muito mais de implementar o primeiro monitoramento real do Linkedin em que estamos trabalhando.
Quais são seus objetivos para o futuro de negócios mais próximo?
Primeiro, é o desenvolvimento do próprio Brand24 como ferramenta. Trata-se de mudar a usabilidade do produto, a interface, novos recursos e novas métricas. Isso significa transformar o produto de um que entrega dados para um que entrega conclusões. Segundo – estes são novos produtos. Atualmente, o portfólio Brand24 inclui 3,5 mil. clientes. Trata-se de um enorme potencial para lhes oferecer produtos complementares à Brand24, que será criada com base nesta tecnologia, mas que resolverá problemas ligeiramente diferentes. Este ano gostaríamos de apresentar mais um produto deste grupo. Hoje estamos certamente mais do que nunca motivados a provar o valor da empresa, que somos capazes de gerar lucros continuamente. E é nisso que estamos focando no momento.
Michał Sadowski é o fundador da Brand24. Esta ferramenta é atualmente utilizada por milhares de clientes de mais de 120 países. Mentor na edição de Nova York do Founder Institute. Startup Founder of the Year na competição The Next Web Startup Awards. Autor do livro “A Revolução das Mídias Sociais”. Nas horas vagas, é guitarrista e fotógrafo.
