“Tudo começou com um e-mail”, disse Mirko Drotschmann, um youtuber e jornalista alemão, à BBC. Mirko geralmente ignora ofertas de marcas que pedem para ele anunciar seus produtos, mas a oferta de patrocínio que recebeu em maio deste ano foi diferente de qualquer outra.
Uma agência de marketing de influência chamada Fazze se ofereceu para pagá-lo por divulgar informações de que a taxa de mortalidade entre as pessoas que receberam a vacina da Pfizer para COVID-19 era quase três vezes maior do que com a vacina da AstraZeneca. As informações fornecidas não foram confirmadas.
Rapidamente ficou claro para Mirko que ele foi solicitado a espalhar desinformação para minar a confiança do público nas vacinas em meio a uma pandemia. – Fiquei chocado – diz Mirko. “Então eu me perguntei o que estava por trás de tudo isso?”
2000 euros para participação no projeto
Na França, uma oferta semelhante foi recebida pelo YouTuber científico Léo Grasset. A agência lhe ofereceu 2.000 euros se ele participasse de sua ação. Ele foi informado de que a agência estava trabalhando para um cliente que desejava permanecer anônimo.
Tanto Léo quanto Mirko ficaram horrorizados com as ofertas recebidas. Eles deliberadamente fingiram estar interessados em colaborar para descobrir mais e receberam instruções detalhadas sobre o que deveriam contar em seus vídeos. No briefing recebido, eles foram instruídos a “comportar-se como se estivessem interessados no assunto”.
Eles foram instruídos a não mencionar que o filme era patrocinado – e, em vez disso, fingiram estar dando conselhos espontaneamente para o bem de seus espectadores. As plataformas de mídia social têm regras que proíbem a não divulgação de Conteúdo Patrocinado. Também é ilegal na França e na Alemanha.
Fazze aconselhou os influenciadores a compartilharem a história no jornal francês “Le Monde”, alegando que obtiveram tais dados graças a um vazamento de informações da Agência Europeia de Medicamentos.
A história era verdadeira, mas não dizia nada sobre as mortes da vacina. Mas, nesse contexto, daria a falsa impressão de que as estatísticas de mortalidade eram de um vazamento.
Os dados solicitados pelos influenciadores foram coletados de várias fontes e retirados do contexto.
É mostrado o número de pessoas que morreram em vários países depois de algum tempo após receberem diferentes vacinas contra a Covid. No entanto, só porque alguém morreu após ser vacinado não significa que morreu porque recebeu a vacina. As razões para as mortes podem ser completamente diferentes.
Nos países onde as estatísticas foram obtidas, mais pessoas receberam a vacina da Pfizer durante esse período, portanto, espera-se que mais pessoas morram com a vacina da Pfizer.
Os influenciadores também receberam uma lista de links para compartilhar – artigos questionáveis que usavam o mesmo conjunto de números que supostamente indicavam que a vacina da Pfzer era perigosa.
Quando Léo e Mirko divulgaram informações sobre a ação do Fazze no Twitter, todos os artigos, exceto a matéria do Le Monde, desapareceram da rede.
C’est étrange.
J’ai reçu une proposição de partenariat qui consiste em déglinguer le vaccin Pfizer em vídeo. Orçamento colossal, o cliente qui veut rester incognito et il faut cacher la sponso.
Ética / 20. Si vous voyez des videos là dessus vous saurez que c’est une opé, du coup. pic.twitter.com/sl3ur9QuSu
– Léo Grasset (@dirtybiology) 24 de maio de 2021
Logo após a divulgação dessas informações, pelo menos quatro outros influenciadores na França e na Alemanha divulgaram publicamente que também rejeitaram as tentativas de Fazze de recrutá-los.
Teve quem participou do projeto
O jornalista alemão Daniel Laufer identificou dois influenciadores que podem ter se beneficiado desta oferta. Ele é o YouTuber indiano Ashkar Techy, que costuma fazer vídeos humorísticos sobre carros e namoro, e o brincalhão brasileiro Everson Zoio, que tem mais de três milhões de seguidores no Instagram.
Boletim WirtualneMedia.pl em sua caixa de entrada de e-mail
Cada um deles postou vídeos inusitados com a mesma mensagem da campanha Fazze e forneceu links para notícias falsas do briefing da agência. Ambos também participaram de promoções anteriores do Fazze.
Depois que Daniel Laufer entrou em contato com eles, Everson Zoio e Ashkar Techy removeram seus vídeos, mas não responderam suas perguntas.
A Rússia estava por trás da ação?
Fazze faz parte da AdNow, empresa de marketing digital registrada na Rússia e no Reino Unido.
A BBC tentou repetidamente entrar em contato com a AdNow, mas ninguém dessa empresa respondeu. Conseguimos entrar em contato com Ewan Tolladay, um dos dois diretores do braço britânico da AdNow – que mora em Durham.
Tolladay disse que tinha muito pouco a ver com Fazze – que ele disse ser uma joint venture de seu colega diretor – um russo chamado Stanislav Fesenko – e outra pessoa cuja identidade ele não conhecia.
Ele disse que não estava envolvido na campanha de desinformação. Ele disse que à luz do escândalo “estamos fazendo uma coisa responsável e fechando o AdNow aqui no Reino Unido” e que a agência Fazze também será fechada.
As autoridades francesas e alemãs iniciaram investigações sobre a ação de Fazze na divulgação de informações falsas sobre as vacinas da Pfizer. Até o momento, não foi possível estabelecer para qual cliente a ação foi conduzida por essa agência. Tem havido especulações sobre laços russos com este escândalo e os interesses do estado russo em promover sua própria vacina – Sputnik V.
Omid Nouripour, porta-voz da política externa do Partido Verde alemão, sugeriu buscar motivação para a campanha de Fazze em Moscou. Ele disse: “As vacinas caluniadas no Ocidente minam a confiança em nossas democracias e visam aumentar a confiança nas vacinas na Rússia, e há apenas um lado que se beneficia disso, e esse é o Kremlin”.
Em comunicado divulgado, a Embaixada da Rússia em Londres disse: “Tratamos o Covid-19 como uma ameaça global e, portanto, não estamos interessados em minar os esforços globais para combatê-lo, e imunizar as pessoas com a vacina da Pfizer é uma maneira de lidar com o vírus. “
Indicadores financeiros mais importantes que a ética profissional
Na opinião do dr hab. Monika Kaczmarek-Śliwińska, da Universidade de Varsóvia, especialistas em construção de imagem e relações com a mídia, uma tentativa de envolver influenciadores na campanha de desinformação em torno do tema da vacinação mostra, infelizmente, que a ética profissional das agências que atuam no campo da comunicação de mercado não tem nada a ver com as disposições dos códigos, regulamentos, regras. Também mostra que além do grupo de agências de feiras existe também alguma parte para a qual o indicador de desempenho mais importante é o indicador financeiro.
– Isso, claro, é um fato conhecido, embora seja difícil estimar se em tais situações é possível falar de casos incidentais ou da regra de funcionamento de uma parte específica do mercado. É ainda mais valioso expor e divulgar tais situações condenáveis. A desinformação é sempre prejudicial, mas em situações relacionadas a direitos humanos, democracia e saúde, ela tem uma dimensão completamente diferente, pois ameaça não só a decepção com o produto ou serviço, mas pode ter efeitos negativos muito mais significativos – acredita o especialista.
Ele acrescenta que é bom que alguns influenciadores tenham divulgado o assunto. – Por um lado, pode afetar a incerteza em nós – os destinatários, talvez alguns de nós comecem a receber criticamente o conteúdo das mídias sociais, talvez os destinatários comecem a se perguntar sobre o remetente real do conteúdo e o sentido de postar mensagens específicas. Se pelo menos alguns dos destinatários dessa publicidade provocarem reflexão sobre o conteúdo na mídia, vale a pena fazê-lo. Uma questão interessante é quantos influenciadores receberam a proposta, quantos concordaram e com quais marcas ou eventos estão relacionados ao contrato e, assim, se haverá reação das entidades associadas aos influenciadores. Mas esta área pode ser difícil de evidenciar, se não forem alcançadas soluções ao nível do direito ou da investigação jornalística – salienta Monika Kaczmarek-Śliwińska.
Notícias falsas COVID estão se espalhando rapidamente
Michał Raszka, membro do conselho da agência de relações públicas PRC Holding Group e professor da Universidade WSB em Chorzów, observa que notícias falsas sobre coronavírus e vacinas encontram um terreno excepcionalmente fértil e, portanto, se espalham muito rapidamente.
– O assunto diz respeito à saúde e à vida, portanto, é necessária uma comunicação extremamente criteriosa, verificação de fontes e responsabilidade por parte de fornecer informações. Teremos que lidar com o jogo de várias entidades dispostas a introduzir caos e confusão no caso do COVID-19 constantemente. Estes podem ser serviços de diferentes países, empresas privadas (por exemplo, produtores de vacinas concorrentes), antivacinas ou seguidores de várias teorias da conspiração. Já tivemos alguns exemplos e, infelizmente, organizações governamentais e internacionais, como a União Européia ou a OMS, não estão à altura da tarefa até agora. Foi o caso, por exemplo, das informações sobre os perigos da vacinação com AstraZeneca. Naquela época, as mensagens da União Europeia e de alguns países eram contraditórias. No entanto, foi a notícia de que os Estados Unidos e a OMS reconheceriam novamente o laboratório chinês em Wuhan como uma das opções de fonte de coronavírus em maior medida. Entretanto, durante vários meses esta tese foi considerada um exemplo de fake news e questionada por políticos e governos. O custo dessa mudança de opinião será de longo prazo, e cidadãos confusos que não sabem em quem confiar ficarão ainda mais vulneráveis a todos os tipos de notícias falsas. Portanto, embrevemente, podemos esperar “informações” mais sensacionais que serão divulgadas por diversas entidades que terão interesse nela. E certamente há muitos deles. Também entre as agências de relações públicas e marketing que querem ganhar dinheiro rapidamente com relações públicas negras – acrescenta Raszka.
Líderes de opinião são pessoas sem autoridade e com alto alcance
– É um grande problema do nosso tempo que líderes de opinião são pessoas cujas opiniões e recomendações não são apoiadas por conhecimento ou experiência. E embora os influenciadores geralmente tenham alcances muito menores do que as principais celebridades, devido à homogeneidade de seu público-alvo, eles geralmente são muito mais críveis e, portanto, eficazes em exercer influência, enfatiza Marek Gonsior, consultor independente e consultor de marcas da Marketers.
Ele aponta o sucesso da equipe de sorvetes como exemplo. Ele ressalta que, embora no caso desse tipo de produto possamos falar de marketing eficaz, é difícil superá-lo no caso de desinformação sobre saúde pública. Em particular, que – como mostra a pesquisa – as opiniões dos influenciadores são mais confiáveis pelos jovens, ou seja, aqueles que são mais céticos em relação à vacinação.
– É difícil contabilizar os escândalos que minam a credibilidade das agências de marketing – em especial as focadas nas redes sociais. Vale lembrar, por exemplo, Cambridge Analytica, embora o mecanismo fosse obviamente diferente ali. O que essas duas coisas têm em comum é um importante interesse social. Nesse caso, além de prováveis razões financeiras, a visão do proprietário estava por trás das atividades da empresa. Também neste caso, é difícil acreditar que alguém espalharia materiais tão radicais e destrutivos que poderiam afetar a saúde das pessoas com visões completamente diferentes. Escândalos como o da Cambridge Analytica afetaram nossa confiança nas mídias sociais e nossa atitude em relação à nossa privacidade. Suspeito que o caso da agência Fazze afetará a confiança nos influenciadores – a única questão é se isso também acontecerá nessa faixa etária mais jovem e vulnerável – questiona nosso interlocutor.
